[칼럼] 태국 엿보기 27 - 한 해에 세 번 치르는 설날

태국의 설날은 언제일까.

태국 전통 달력에 의한 신년일이 있고 양력에 의한 신년일, 그리고 우리가 사용하는 음력의 설날도 화교가 많은 태국에서 많은 사람들이 신년일로 기념한다. 그래서 3번의 New Year Day가 있다.

태국 전통 달력은 인도의 점성술과 불교의 영향을 받아 수립된 달력으로 1월 1일은 양력으로 11월 말 경이다, 그러나 이때가 쌀농사 추수 시기로 가장 바쁜 때라 라마 5세 쭐라롱껀 대왕이 쌀 수확기가 끝나고 연중 가장 무더운 건기의 정점인 4월13일로 옮겨 신년일로 지키기 시작했다. 태국에서 가장 성대한 전통 명절로, '송크란' 흔히 '물축제'로 알려져 있지만 한 해의 묵은 잡귀를 씻어내고 새해를 맞이하는 전통적 의식을 지킨다. 사실 4월 13일은 천문 12궁도에서 별자리가 옮겨지는 날로 설날과는 관계없는 날이지만 여하튼 이날에 새해를 맞이하는 축제가 추가된 것 같다.

1989년 태국 정부는 공식적으로는 4월 13일을 어른의 날, 14일을 가정의 날, 15일은 전통적인 새해 첫날로 법적 공휴일로 정하여 3일간 즐기도록 하고 있다.

전통 달력도 근대화의 물결을 타고 1941년부터 양력을 정식 채용하고 양력 1월 1일을 신년일로 정하였다. 우리나라 신정(신정)과 같다. 신년일과 더불어 한 해가 끝나는 12월 31일도 공휴일로 정하였다.

양력이 사회적 제도적 기준이 되었지만 여전히 태국인들은 가장 큰 명절로 송크란을 새해가 시작하는 날로 여기고 즐긴다. 그때부터 전통 달력의 신년일은 잊어버리고 이 달력은 일상 생활에서 거의 사용하지 않는다. 다만 중요한 불교 기념일이나 전통적인 러이끄라통 등은 전통 음력 달력 기준으로 정해서 지키고 있다.

그런데 연도는 서양력을 기준으로 하지 않고 태국 불력을 기준으로 한다. 서기 2026년은 태국 불력 기준으로 2569년이다. 태국의 모든 공문서 날짜의 연도는 태국 불력 기준으로 하고 월일은 양력 기준으로 사용하고 있다. 예를 들어 2026년 1월 1일을 태국에서는 공식적으로 2569년 1월 1일로 기재하고 있다.

태국, 중국, 한국의 음력은 달의 차고 기우는 날짜를 기준으로 하는데 달력 계산 방식(합삭 시점)에 따라 간혹 하루 정도 차이가 나기도 한다. 하지만 새해가 시작하는 날은 다르다. 우리가 사용하는 태음태양력(太陰太陽曆)의 새해 시작은 달의 위상과 태양의 움직임 (24절기는 태양의 움직임를 기준으로 정해진다)을 복합적으로 고려하여 결정되며 양력으로 보통 1월 말에서 2월 중순 사이에 온다, 한편, 태국 전통 달력의 새해는 인도에서 유래된 점성술과 역법 기준으로 시작된다. 양력으로 보통 11월 말 전후다.

우리가 사용하는 음력(陰曆) 달력의 1월 1일을 태국에서는 ‘중국설날(Chinese New Year)’이라고 부른다. 태국에는 화교 공동체가 많기 때문에, 이들이 기념하는 중국식 음력 설날도 널리 기념된다.

태국 사회의 근간을 이루는 중국인들은 음력 설날과 8월 중추절을 자기네 명절로 즐기며 음력 8월 15일에는 가족들이 모여 나름대로의 방식으로 제사를 드리며 조상을 기리는 날로 지낸다. 특히 설날에는 대대적인 관광행사가 열리고 공식 공휴일은 아니지만 왕실 가족이 China Town 을 직접 방문해 축제 개막식을 주관하기도 한다. 방콕의 야와랏에 있는 차이나타운은 세계적으로 가장 규모가 큰 차이나타운 중 하나인데 세계 7대 차이나타운 중 4번째로 랭크되어있다. 

금년에도 방콕을 포함하여 치앙마이, 나컨사완, 수판부리, 라차부리, 프라 나콘 씨 아유타야, 촌부리(파타야), 나콘 라치시마(꼬랏), 송클라(핫야이), 푸껫, 뜨랑 등 여러 지역에서 구정 축제와 관광행사가 펼쳐질 예정이다. 

태국의 화교들은 대부분 1800년대 몽꿋왕과 출라롱컨 대왕 시절 근대화 사업의 노동자로 많이 들어왔다. 당시 태국에서는 태국말을 사용하고 태국 이름을 가진 자는 종족에 관계없이 태국 국민으로 받아들였다, 그래서 대부분 화교들은 자기 이름을 버리고 태국 이름을 만들어 등록하고 태국말을 사용하며 스스로 태국인화 했다. 종교적으로는 대부분 태국식 불교를 따르지만 일부 화교들은 중국식 불교를 고집하는 화교들도 많다. 그래서 태국에는 중국식 불교 사찰이 여러군데 있다.

태국의 구정에도 중국계 사람들은 우리와는 좀 다른 세뱃돈 풍습이 있다. ‘앙빠오’라고 하는 세배돈에 대한 전통이 있는데 빨간색 봉투에 빳밧한 새 돈을 넣어 준다. 굳이 세배를 안해도 윗사람이 아랫사람에게 새해에 복 많이 받고 돈 많이 벌라고 축원하며 봉투를 나누어 준다. 머무는 속소의 경비원이나 매반에게도 주고 회사에서는 직원들에게 100바트 한장 씩 넣어주면 충분하다. 금액이 문제가 아니라 관심과 호의를 반갑게 받아준다. 은행에서는 구정에 대비해 많은 신규 지폐를 확보해서 단골 고객에게 바꾸어 준다. 붉은 봉투는 거래은행에 부탁하거나 문방구에서 쉽게 구할 수 있다. 

내가 화교가 아니라도 모든 태국인들이 즐기는 잉빠오로 주변 사람들에게 관심과 호의를 나누어주면 일상생활이 즐거워질 것이다.

[치앙마이의 2026 카운트다운 행사 중 - 출처:kkday]

양력에 의한 신년일은 그 전날인 12월 31일과 나란히 공식적인 공휴일이다. 세계적으로 유명한 countdown 행사가 곳곳에서 열리고 12월 초부터 시작된 이런저런 흥겨운 분위기가 성탄절과 연말연시 기간동안 피크를 이룬다. 

양력 신년일에는 서로 신년 축복 카드를 나누고 만나는 사람마다 Happy New Year 인사를 나누지만 세뱃돈이나 다른 풍습은 없는 것 같다. 솔직히 달력으로 한 해가 넘어가는 과정에 핑계삼아 모이고 즐기는 분위기다. 이 때 가장 많은 음주 교통사고가 발생한다. 

금년에는 주말에 임시공휴일까지 끼워주어서 공식적으로 5일간 연휴가 되었다. 전후 하루씩 보태어 12월 30일부터 1월 5일까지 7일간 ‘마의 7일 교통사고 방지’로 경찰이 총동원 되었다. 

언론은 연말연시 연휴 기간동안 매일 음주운전으로 몇 명이 다치고 죽었는지 빠짐없이 보도한다.

나는 어느 설 날에 떡국 끓여 먹고 나이를 한 살 먹는게 태국 생활에 유익한 지 생각해 보자.

[글쓴이: 박동빈]