태국 나트륨 섭취량 권장량의 두 배로 급증, 소금세 도입 촉구

나트륨 섭취량 권장량의 두 배로 급증, 소금세 도입 촉구

태국 보건 당국은 과도한 소금 섭취와 관련된 비전염성 질환(Non-Communicable Diseases, NCDs)으로 고통받는 태국인이 2200만 명에 달한다고 밝히며 소금세 도입 및 새로운 식품 기준 마련을 촉구하고 있다.

태국 보건시스템연구소(Health Systems Research Institute, HSRI)는 태국 국민의 하루 평균 나트륨 섭취량이 3,650mg에 달한다며 이는 세계보건기구(WHO) 권장량인 2,000mg의 거의 두 배에 달하는 수치로 심각한 공중 보건 위기상태이며 현재 태국에서는 고혈압, 심장병, 만성 신부전 등 나트륨과 직접적인 관련이 있는 비전염성 질환(Non-Communicable Diseases, NCDs)으로 고통받는 사람이 2200만 명이 넘는다고 밝혔다.

HSRI에 따르면 말기 신부전증 환자를 위한 공공 의료비 지출이 급증하고 있는데 2025년 한 해에만 예산이 170억 바트에 달했으며, 식습관이 개선되지 않으면 향후 10년 동안 투석이 필요한 환자 수가 4~5배 증가할 것으로 예측하고 있다.

2024년에서 2025년 사이에 진행된 연구에서 태국 식단에서 나트륨의 주요 공급원을 밝혀냈는데 인스턴트 라면과 죽이 하루 평균 971mg으로 가장 높은 나트륨 섭취량을 기록했으며, 그 뒤를 이어 즉석 통조림 식품(506mg)과 조미료(215mg)가 높은 섭취량을 보였다.

정부는 2026 회계연도까지 나트륨 섭취량을 30% 줄이는 것을 목표로 하고 이를 달성하기 위해 HSRI는 다음과 같은 다각적인 접근 방식을 제안하고 있다.

• 소금세 도입: 제조업체가 제품을 재구성하도록 유도하는 세금 부과.
  
• 염분 함량 기준 조정: 현지인의 입맛에 맞는 저나트륨 레시피 개발을 위한 업계 지원.
• 임상적 대안: 고위험 환자에게 식물성 저염식 식단을 주요 의료 권고 사항으로 제시.

태국의 나트륨 섭취량은 동남아시아 지역 평균인 3,907mg보다 약간 낮지만, 금년에 45% 이상 증가할 비만과 당뇨병의 급증세는 근본적인 정책 개입 없이는 국가의 건강 위기가 더욱 심화될 것으로 보인다.

태국은 작년 4월부터 설탕세를 도입하여 적용하고 있는데 소금세도 같이 적용될 경우 관련 식품 업계의 협력이 필요할 것으로 보인다.

[출처: The Nation]