[칼럼] 태국 엿보기 10 - 태국 왕실의 권농일 행사 완풋몽콘 (5월 9일)

완 풋뭉콘 (วันพืชมงคล 勸農日)

매년 5월 초 방콕의 싸남루엉 광장에서 거행되는 이 행사는 태국 국왕이 직접 주관하며 본격적인 농사철을 맞이하여 브라만 의식의 재현 및 한 해 농사의 풍년을 기원하는 기념 의식을 치르며 공무원은 하루 쉰다.

금년에는 2025년에는 5월 9일 금요일이다. 태국어로는 완풋몽콘이라고 부르는데 봄에 농사를 시작한다는 의미에서 화교들은 한자로 춘경절(春耕節)이라 번역하는데 우리나라 의식으로 번역한다면 권농일(勸農日)이라고 번역하는게 의미가 맞을 것 같다.

농림축산식품부는 2025년 5월 9일 금요일 사남루앙에서 왕실 경운 의식을 개최하고, 그 전날인 5월 8일 목요일에는 이 의식에 앞서 전통적으로 에메랄드 부처 사원에서 거행되는 쌀알 축복 의식이 거행되는데 쌀알 축복 의식은 태국의 주요 작물인 쌀의 한 해 수확을 축복하는 불교 의식이다. 이 의식은 매년 태국 TV 를 통해 중계된다.

왕실 경운 축제는 여러 아시아 국가에서 벼 농사의 시작을 기념하기 위해 거행되는 고대 왕실 의례로 브라만 의식이며 미얀마, 캄보디아, 스리랑카 등에서도 이와 같은 풍년을 기원하는 의식을 치른다.

이 의식은 앞으로의 농사 상황을 예언하기 위한 일련의 의식으로 구성된다. "쟁기질하는 신"(Phraya Raekna)은 보통 농업 및 협동조합 담당 상임 서기관에게 맡겨지는데, 의식용 탁자 위에 길이가 다른 여러 개의 동일한 천 조각(phanung)에서 하나를 뽑는다.

가장 짧은 천은 올해 풍부한 비를, 중간 길이의 천은 적당한 비를, 가장 긴 천은 건조한 기후가 지속될 것을 예고한다. 각각의 강수량은 고지대와 저지대의 서로 다른 농업 환경을 나타낸다.

그 다음에는 한 쌍의 신성한 소(phra kho)가 나무 쟁기를 끄는데 쟁기질하는 신, 궁중 브라만들이 파종기의 시작을 알리기 위해 벼를 파종한다. 브라만교에서 소는 힘과 다산을 상징하는 신성한 동물이다.

쟁기질 의식에서 쌀알의 절반을 파종하고, 나머지는 포장하여 농부들에게 행운의 상징으로 나누는데 의식이 끝나면 농부들은 행운을 빌며 의식이 거행되는 밭에서 쌀알을 모으기 위해 경쟁적으로 서둘러 나간다.

두 마리의 소는 색깔, 크기, 모양, 전체적인 아름다움, 다리 힘, 심지어 꼬리 길이까지 광범위한 기준을 바탕으로 선정되어 의식에 사용된다.

쟁기질하는 신은 파종 의식의 여왕으로서 쌀알을 나르는 네 명의 "천녀"가 앞서는데 쟁기질 의식이 끝나면 소들에게 쌀, 옥수수, 콩, 참깨, 술, 물, 건초 등 일곱 가지 음식과 음료가 제공되고 소들이 어느 것을 선택하느냐에 따라 금년 농사를 점친다.

궁중 점성술사와 브라만들은 황소가 무엇을 먹는지에 따라 다가올 농사의 풍년을 예측한다. 

전통에 따르면 …

…쌀이나 옥수수를 선택하면 쌀과 과일 수확이 풍성해질 것을 의미한다.

…콩이나 참깨를 선택하면 과일과 다른 식량이 풍성해질 것을 의미한다.

…물이나 건초를 선택하면 풍년과 풍년을 예고한다.

…술을 선택하면 상업 활동이 활발해질 것을 의미한다.

왕실 쟁기질 의식은 수코타이 시대로 거슬러 올라가는 고대 브라만 전통 의식으로 매년 파종기를 앞둔 5월에 거행된다.

태국 농부들에게 중요한 의미를 지닌 왕실 경운 의식은 1957년 공휴일로, 1966년에는 전국 농부의 날로 지정되었는데 매년 브라만 승려들이 길일을 택하여 이 행사의 정확한 날짜와 시간을 정한다. 

[글쓴이: 박동빈]