태국 자체 위성 THEOS-2A 궤도진입 실패

GISTDA, 태국 자체 위성 THEOS-2A 궤도진입 실패

태국 지구정보우주기술개발국(Geo-Informatics and Space Technology Development Agency , GISTDA)은 THEOS-2A 위성 궤도 진입 임무가 발사 중 기술적 문제로 실패했다고 발표했다.

GISTDA는 2026년 1월 13일자 성명에서 인도우주연구기구(ISRO)가 운용하는 PSLV-C62 로켓에 THEOS-2A 위성이 2026년 1월 12일 오전 11시 48분에 탑재되어 발사되었으나 3단 로켓 후반부에서 오작동이 발생하여 자세 제어에 이상이 생기고 예정된 비행 경로에서 벗어났다. 그 결과 THEOS-2A를 포함한 15개의 위성이 예정대로 궤도에 진입하지 못했다.

ISRO의 평가에 따르면, GISTDA는 로켓과 위성들이 지구로 추락하여 남인도양 상공, 즉 마을과 멀리 떨어진 외딴 지역에서 대기권에서 소멸될 것으로 예상한다고 밝혔는데 지상의 인명이나 재산 피해는 없을 것으로 전망된다.

GISTDA는 THEOS-2A가 발사 보험에 가입되어 있어 임무 실패 시 재건 및 재발사가 가능하다고 밝혔다. 향후 조치에 대한 논의가 진행 중이며, 결론이 나오는 대로 추가로 소식을 제공할 것이라고 밝혔다.

성명서에서 GISTDA는 PSLV가 지금까지 63회 발사되어 60회 성공, 즉 95.24%의 성공률을 기록했으며, 이는 우주 산업 기준으로 높은 수준이라고 설명했다. 또한 PSLV는 THEOS-2A의 목표 궤도인 약 500km 고도까지 위성을 운반하도록 설계되었다고 덧붙였다.

THEOS-2A(Thailand Earth Observation System-2 Small Satellite)는 태국 엔지니어들이 영국 SSTL과 협력하여 위성 제작 기슬을 습득하는 학습 플렛폼으로 향후 태국이 독자적으로 위성을 개발하고 운영할 수 있는 기반을 마련하는 것이 주요한 기술적 목표 중 하나로, 약 1m급 고해상도 광학 영상을 통해 농경지의 생육 상태 확인, 산림 파괴 감시, 수자원 관리 등에 필요한 시각 데이터를 수집하고 태국의 고질적인 문제인 홍수 피해 지역을 신속히 파악하고 대응책을 마련하는 데 쓰이는 등 다목적 지리정보 수집 위성으로 "정밀한 국토 관리"라는 실용적 목표와 "태국 우주 기술의 자립"이라는 전략적 목표를 동시에 달성하기 위해 발사되었다.

기술적 문제로 궤도 진입에는 실패했지만, GISTDA는 이번 프로젝트가 태국의 위성 개발 인력의 발전된 역량을 보여주는 사례라는 평가하며, GISTDA와 소속 엔지니어들은 THEOS-2A에서 얻은 교훈을 바탕으로 새로운 태국 위성을 개발하여 우주 기술 역량을 강화하고 다방면으로 국가 발전을 지원할 예정이라고 밝혔다.

[출처: The Nation, Thai PBS]