성장하는 태국의 국제학교

국제학교 분야는 부유한 학부모, 사업가, 그리고 태국에서 근무하는 국제기구 직원들의 수요에 힘입어 꾸준히 성장하고 있으며 이들은 현대적인 교육과정을 갖춘 국제학교를 선호하고 있는데 아우라몬 숩타위툼(Auramon Supthaweethum) 태국 사업개발부(DBD) 국장은 2025년 4월 떠오르는 기업들을 분석한 결과, 국제학교 사업이 꾸준하고 상당한 성장을 보이고 있다고 밝혔다.

상위 10개 국제학교의 연간 수업료는 905,300바트에서 1,109,400바트 사이로 나타났다.

카시콘 연구 센터(Kasikorn Research Center)에 따르면 태국에는 257개의 국제학교가 있지만 교육계에서는 국제기관을 명확하게 분류하지 않기 때문에, DBD는 20개의 주요 국제학교에 관한 내용을 분석했다.

이러한 국제학교의 총 수입은 2023년 전년 대비 28% 증가한 73억 2천만 바트를 기록했는데 이러한 눈에 띄는 성장은 학생 등록률 증가, 수업료 인상, 그리고 자녀에게 최고 수준의 교육 옵션을 원하는 학부모들의 요구에 부응하는 교육 과정 개선을 통해 이러한 학교들이 성공을 거둔 것으로 나타났다.

세계적인 기준 충족

아우라몬 국장은  비즈니스계 종사자나 국제기구 직원을 포함한 고소득 가정이 이러한 교육 기관을 선택하고 있다고 말했는데 이들은 국제적인 기준을 충족하는 고품질 교육에 대한 기대에 부합하는 프로그램을 높이 평가하고 있다.

이러한 학교들은 교사 대 학생 비율이 1:8이라는 유리한 비율을 유지하여 교육의 질을 향상시키고 각 학생에게 더 많은 관심을 기울일 수 있도록 하면서 태국의 국제학교는 세계적 기준에 상응하는 수준을 달성했다. 이로 인해 태국인과 외국인 학부모 모두 자녀를 해외 유학 보내는 것보다 국내 국제학교에 등록하는 것을 선호하게 되었다고 아우라몬 국장은 말했다.

더욱이, 심리적인 측면은 국제학교가 부유한 부모들을 끌어들이는 데 중요한 역할을 하고 있다. 아우라몬 국장은 이러한 교육 옵션이 일반적으로 비싸지만, 부유한 부모들은 자녀 교육에 투자하는 경우가 많다고 언급하며 이는 사회적 수용과 글로벌 네트워크 참여를 위한 토대를 마련해 줄 수 있기 때문이며, 이는 성공과 부의 지표가 된다고 덧붙였다.

더 나아가, 배타성에 대한 욕구는 부유한 가정이 다른 곳에서는 쉽게 찾을 수 없는 특별한 경험과 기회를 추구하도록 장려하고 있다.

국제학교는 전문화된 교육 과정, 글로벌 커뮤니티와의 연결, 그리고 국제적 역량 개발을 촉진하는 환경을 제공함으로써 이러한 수요를 충족시켜 주므로, 이러한 부모들에게 매력적인 선택지가 될 수 있다.

기회와 위협

아우라몬 국장은 국제학교 부문이 기회외에 여러 가지 어려움에 직면해 있다고 말했다.

한 가지 중요한 문제는 장기적인 출산율 감소 전망이며, 이는 향후 신입생 감소로 이어질 수 있다. 게다가, 특히 교사 급여 및 시설 유지 보수와 관련된 운영 비용 증가는 장기적으로 순이익률에 위험을 초래하기도 한다.

동남아시아 전역의 다른 국제학교들과의 경쟁 심화로 인해 이러한 상황은 더욱 복잡해지고 있다.

아우라몬 국장은 푸켓, 치앙마이, 파타야와 같이 상당한 외국인 커뮤니티가 형성되어 지속적인 수익 성장을 위한 유망한 경로를 제공하는 지역에 학교를 설립함으로써 오늘날 학습자들의 요구를 충족하는 것이 중요하다고 지적하며 학교는 학생들의 분석 및 문제 해결 능력을 함양하기 위해 STEM(과학, 기술, 공학, 수학)에 중점을 둔 프로그램을 개발하고 제공해야 하고 코딩 교육 또한 오늘날 세상에 필수적인 체계적인 사고, 논리적 추론, 문제 해결 전략을 개발하기 때문에 중요하다고 그녀는 말했다.

더불어 인공지능 중심 과정을 도입하여 학생들이 미래 취업 시장의 수요에 대비할 수 있어야 하며,  21세기 핵심 기술 개발을 우선시하는 매력적이고 직접적인 학습 경험을 제공함으로써 이러한 학교는 학부모와 학생 모두의 변화하는 요구를 효과적으로 충족할 수 있다고 덧붙였다.

DBD는 2025년 4월 30일 기준으로 태국에 등록된 교육 사업체가 7,511개 있으며, 등록 자본금이 총 506억 바트라고 보고했다.

이 중 대다수(7,362개 소기업, 98%)는 평균 총 등록 자본금이 331억 바트인 소기업이며 중견기업은 122개로 총 자본금이 112억 바트이고, 대기업은 27개로 총 자본금이 62억 3천만 바트로 나타났다.

기업 구조 측면에서는 유한회사(주식회사)가 상당한 비중을 차지 6,717개 기업으로 전체의 89.4%를 차지하며 총 등록 자본금은 481억 바트로 나타났고 유한합자회사(limited partnership)와 합자법인(juristic ordinary partnership)은 790개로 전체의 10.5%를 차지하며 총 등록 자본금은 11억 2천만 바트, 4개의 상장법인은 전체 기업의 0.05%를 차지하며 총 등록 자본금은 13억 4천만 바트로 나타났다.

[출처 : Bangkok Post]