태국, 설탕세에 이어 소금세 도입 예정

2025년 4월 1일 발효된 '설탕세'에 이어 태국 소비세청이 '소금세' 도입 계획을 추진하고 있다.

관계자들은 새로운 세금이 설탕세와 유사한 단계별 세율 구조를 채택할 것이라고 밝혔다. 업계 관계자들은 이 정책이 음료, 스낵, 식품 업계에 어떤 영향을 미칠지 예의 주시하고 있다. 업계에서는 기업들이 경쟁력 유지를 위해 이미 '저당' 및 '저나트륨' 제품 개발을 가속화하고 있지만 전문가들은 이러한 세금 조치가 시장 판도를 근본적으로 바꿀 것이라고 지적하고 있다.

설탕과 나트륨 함량에 따른 세율 도입은 소비재 시장에 큰 파장을 일으키고 있으며, 특히 음료, 스낵, 라면에 큰 영향을 미치고 있다. 주요 생산업체들은 향후 세금 부담을 줄이기 위해 저당 및 저나트륨 제품에 대한 투자를 확대하고 있다.

설탕세는 2025년 4월 1일부터 이미 전면 시행되었으며, 소금세도 곧 시행될 예정이다. 이러한 정책은 건강식품 분야를 급속 성장 궤도에 올려놓으며 "블루오션" 기회로 만들고 있다.

단계별 소금세, 곧 시행 예정

쿨라야 탄티테밋(Kulaya Tantitemit) 태국 소비세국장은 공중 보건 개선을 목표로 소금세 시행을 검토 중이라고 밝혔다. 이 세금은 설탕세와 마찬가지로 단계적 세율 체계를 적용할 것으로 예상된다. 현재 태국 보건부, 식음료 제조업체, 태국 식품의약국(FDA), 태국 산업연합회, 그리고 소금 소비 감소를 지지하는 네트워크 등 주요 이해관계자들이 현재 시장 상황에 부합하도록 협의를 진행 중이다.

"WHO 지침에 따르면 1인당 1일 나트륨 섭취량은 2,000mg을 초과해서는 안 됩니다. 그러나 태국 국민은 이보다 두 배 이상 많은 약 3,600mg을 섭취하고 있습니다. 건강 문제를 예방하기 위해 세금 정책을 생산 방식과 소비자 행동 모두에 영향을 미치는 도구로 활용할 계획입니다."라고 쿨라야 소비세국장이 설명했다. "제조업체의 비용에 미치는 영향을 최소화하는 것을 목표로 할 것입니다."

현재 통계에 따르면 태국에서 나트륨 함량이 높은 상위 3대 식품은 인스턴트 라면, 스낵, 냉동식품이다. 소비세국은 대상 제품을 파악하고 나트륨 함량 기준을 설정하여 세금 구조를 결정할 예정이다. "소금세는 주로 나트륨 함량에 중점을 둘 것입니다. 적절한 측정 기준을 정하고, 나트륨 기준치를 정의하며, 그에 따른 세율을 설정할 것입니다. 이 세금은 설탕세와 마찬가지로 단계별로 부과될 것입니다."

설탕세, 눈에 띄는 성과 보여

2025년 4월 1일부터 소비세국은 설탕세 시행 4단계에 돌입하여 법률에 따라 단계별 세율을 적용하고 있다. 법적 기준에 맞춰 설탕 함량을 낮추지 않는 제조업체는 리터당 최대 5바트의 세율 인상을 받게 된다. 실제로 많은 기업들이 2021년 10월 1일 설탕세 2단계 시행 이후 이미 설탕 함량을 많이 낮췄다.

소비세국은 "음료 제조업체들은 지난 몇 년 동안 설탕 함량을 낮추는 방식으로 대응해 왔습니다. 그 결과 고당 음료는 줄어들고 저당 음료는 급증했습니다."라고 밝혔다.

2015년부터 2017년까지 "Healthier Choice" 영양 라벨을 받은 제품은 216개에 불과했으나 2023년 3월까지 이 숫자는 1,863개로 급증하여 건강한 대안으로 시장이 빠르게 이동하고 있음을 보여주고 있다.

식음료 회사들, 제품 개편에 박차

출랄롱콘 대학교 브랜딩 및 마케팅 석사 과정 학과장이자 마케팅학과 학과장인 Dr Ake Pattaratanakun 교수는 설탕 및 소금세 정책의 영향에 대해 언급하면서 코카콜라와 펩시와 같은 대형 음료 제조업체들이 "저당" 제품에 더욱 집중하는 가운데, 큰 변화가 일어나고 있음을 확인했다. 식음료 업계의 다른 제조업체들도 이러한 추세를 따라 잼의 설탕 함량을 줄이거나 대체 감미료를 사용한 음료를 개발하는 등 더 건강한 선택을 제공하기 위해 제품을 개편하고 있다.

"기업의 관점에서 볼 때, 세금 부담이 가격 인상을 통해 소비자에게 전가될 가능성은 매우 큰 우려 사항입니다."라고 그는 말했다. "하지만 분석 결과, 아직 전반적인 가격 인상은 이루어지지 않은 것으로 나타났습니다. 이는 주로 두 가지 요인 때문입니다. 첫째, 치열한 시장 경쟁, 특히 에너지 드링크와 청량음료 부문에서 소비자들은 다양한 선택지를 가지고 있으며 가격 인상 시 브랜드를 쉽게 바꿀 수 있습니다. 둘째, 지속적인 경기 회복으로 기업들은 매출 감소를 우려하여 가격 인상에 신중한 태도를 보이고 있습니다."

가격 인상은 현실적인 전략이 아니기 때문에 많은 기업들이 세금 부담을 줄이기 위해 설탕 함량이 낮거나 설탕 대체재를 사용한 신제품 개발에 집중해 왔다. 대표적인 사례로 코카콜라는 코카콜라 바닐라 제로 슈가, 스프라이트 제로 슈가, 환타 제로 슈가, 립톤 레몬 아이스티 무설탕 등 무설탕 제품을 더 많이 출시했다. 이러한 제품들은 일반적으로 기존 제품과 외관과 맛이 매우 유사하도록 설계되어 소비자들이 변화를 잘 알아차리지 못한다.

간식과 인스턴트 라면 집중 조명

아케 교수는 소비자 관점에서 "저당" 및 건강한 대체 제품의 증가는 더 다양한 선택지를 제공하는 긍정적인 추세라고 분석했다. 흥미롭게도, 많은 소비자들은 맛과 외관이 크게 변하지 않기 때문에 자신이 설탕이나 무설탕 제품을 덜 섭취하고 있다는 사실조차 인지하지 못할 수도 있다.

설탕세 외에도, 스낵과 라면에 부과될 예정인 소금세도 주목할 만한 변화다. 기업들도 가격을 조정하거나 나트륨 함량을 낮추기 위해 제품을 재구성하는 등 유사한 방식으로 대응할 것으로 예상된다. 그러나 스낵 업계는 포장 용량을 줄이면서도 가격은 동일하게 유지하는 등 다른 전략을 채택할 가능성이 있는데, 이는 소비자들이 당장 알아차리지 못할 수도 있다.

치열한 경쟁 속 건강 시장 과열

새로운 "건강세" 시대의 시장 전망과 마케팅 전략을 분석한 아케 교수는 단기적으로 제조업체들이 세금 부담을 줄이고 건강을 중시하는 수요 증가에 대응하기 위해 설탕과 나트륨 함량을 줄인 제품 개발에 집중할 것이라고 지적했다. "건강 제품 부문의 경쟁은 더욱 치열해질 것입니다".

중장기적으로 건강 트렌드는 시장 방향을 계속해서 좌우할 것으로 보인다. 마케터들은 단순히 세금 회피에만 집중하는 전략을 넘어, 제품의 건강상 이점에 대한 명확하고 솔직한 소통을 강조해야 한다. 진정한 목표는 소비자를 위해 진정으로 더 건강한 제품을 개발하는 것이다.

설탕세와 곧 시행될 소금세는 음료 및 스낵 산업의 판도를 바꾸는 핵심 동력이다. 생산자들은 건강 지향 제품의 진정한 개발에 집중하는 동시에 소비자에게 제품의 가치를 효과적으로 알리고 홍보하는 등 신속하고 과감하게 대응해야 한다. 건강, 맛, 가격의 균형을 잘 잡는 마케터는 경쟁이 치열해지는 시장에서 승리할 수 있는 최적의 위치에 서게 될 것이다.

"더 건강한 선택" 제품 개발 촉진

네슬레(태국)의 대외협력 담당 상무이사인 Salinla Seehaphan은 네슬레가 영양가 있고 맛있는 제품의 지속적인 개발을 통해 태국 국민의 건강과 삶의 질을 증진하는 데 전념하고 있다고 밝혔다. 네슬레는 2017년 출시 이후 "더 건강한 선택" 영양 라벨링 프로그램에 참여해 왔다. 현재 음료, 조미료, 유제품, 아이스크림, 아침 시리얼 등 5개 카테고리의 115개 제품에는 인증된 Healthier Choice 로고가 부착되어 있다.

"네슬레의 제품 개발은 글로벌 R&D 센터의 전문 지식을 바탕으로 우수한 영양가와 뛰어난 맛을 갖춘 혁신적인 식품을 개발하는 것을 목표로 합니다. 다음과 같은 사항에 중점을 두고 있습니다.

1. 설탕, 지방, 나트륨 등 비전염성 질환(NCD)과 관련된 영양소는 줄이면서 맛은 유지합니다. 예를 들어, 맥아, 우유, 과일 주스와 같은 원재료에 함유된 천연 당류 함량을 낮추기 위해 특수 효소를 사용합니다.
2. 합리적인 가격으로 필수 비타민과 미네랄을 함유한 강화 제품을 개발합니다. 2024년 네슬레는 모든 연령대의 태국인을 대상으로 철분, 요오드, 아연 등의 일반적인 결핍증을 해결하는 강화 제품 340만 개를 개발했습니다."

글로벌 리포뮬레이션 전략

빅콜라(Big Cola) 생산업체인 AJE Thai Co., Ltd.의 마케팅 매니저인 Chanin Thiencharoen은 현재 청량음료 시장은 브랜드와 맛에 따라 경쟁이 매우 치열하다고 말했다. 그는 4월 1일부터 시행된 4단계 설탕세의 영향을 받지 않았다고 덧붙였다. AJE Thai는 새로운 규정을 준수하기 위해 이미 오래전에 제품을 리포뮬레이션하면서 기존 가격을 유지해 왔다.

"저당을 원하는 소비자들의 건강 요구에 맞춰 제품의 성분과 제조법을 지속적으로 개선해 왔습니다. 이는 단순히 태국만의 전략이 아니라, 빅콜라가 세계적인 브랜드인 만큼 글로벌 전략입니다."

소비자들의 건강에 대한 관심 증가로 저당 음료 시장의 경쟁이 심화되었다. 청량음료 시장은 현재 상쾌한 맛을 선호하는 소비자와 설탕을 줄이는 소비자, 두 그룹으로 크게 나뉜다. 저당 음료는 현재 시장의 약 10%를 차지하며 꾸준한 성장세를 보이고 있다.

이러한 추세에도 불구하고 청량음료 소비는 매년 2~3%씩 소폭 성장하고 있다. "콜라형" 음료가 시장을 장악하고 있으며, 약 600억 바트 규모에 달하는 전체 청량음료 시장의 85%를 차지하고 있다. 여름철은 업계의 최대 성수기로, 단 3개월 만에 연간 매출의 30% 이상을 달성하고 있다.

jam 및 jelly에 대한 새로운 기준

보건부는 최근 잼, 젤리, 마멀레이드(marmalade)에 대한 새로운 규정을 발표했다. 식품의약국(FDA)의 Lertchai Lertvut 사무차장은 2025년 6월 9일부터 시행될 고시 제455호(B.E. 2568)를 발표했다.

이번 조치의 목표는 태국 규정을 국제 식품 규격(Codex Alimentarius)에 부합하도록 조정하고, 규제 중복을 줄이며, 업계의 의견을 반영하는 것이다.

주요 업데이트 내용은 다음과 같다.

• 제품 다양성을 위한 감미료 옵션 확대
• 더욱 명확하고 유연한 성분 가이드라인
• 제품 정보의 투명성을 높이고 소비자가 이해하기 쉽도록 라벨링 조건 개선

이러한 업데이트는 다양한 당도와 성분을 함유한 건강에 민감한 제품에 대한 소비자 수요 증가에 대응한다. 또한 태국의 생산 기준을 국제 수준으로 끌어올려 잼, 젤리, 마멀레이드의 안전성과 품질에 대한 소비자의 신뢰를 구축하는데 기여할 것이다.

[출처: The Nation]